三十二位元碼位是由一對特殊值的十六位元碼位所組成，即所謂的代理對(surrogate pair)。這一對代理，分別是前導代理 (lead surrogates)和後尾代理 (trail surrogates) 。前導代理(lead surrogates) 的範圍值是從D800到DBFF，後尾代理(trail surrogates) 的範圍值是從DC00至DFFF。只要使用統一碼標準中特定的算法（http://unicode.org/faq/utf_bom.html#utf16-2），就可以通過代理對的數學運算，得出該字符的三十二位元碼位。

統一碼最初的設計是使用十六位元碼位，為大約65,000個字符編碼。經過多年的發展，十六位元碼位已不足夠代表常見的文字。採用三十二位元碼位擴展編碼至一百萬個字符，足夠為常見的文字編碼。

採用三十二位元碼位，能更有效和準確地使用通用的中文字符進行日常電子通訊，因為三十二位元碼位 (中日韓表意文字擴展區 B 及其後的擴展區) 不但具備中日韓表意文字區、 中日韓表意文字擴展區 A 內的表意文字，更吸納了各界採用的通用中文字符，令表意文字總數超過70,000 個，當中包含了收錄在《康熙字典》、《漢語大字典》和《漢語大詞典》內的漢字。
 

新版本"標準"是兼容舊版本的。但在軟件實施方面，支援舊版本"標準"的操作系統，不一定能夠正確顯示根據新版本"標準"增收的字符。另一方面，現有支援舊版本"標準"的應用軟件，也不一定能夠正確處理新版本"標準"所增收的字符，包括在新版本"標準"中獲國際標準化組織編配碼位的《香港增補字符集》字符。

用戶使用"香港政府一站通"網上服務時，如果遇到有關處理字符的問題，可以瀏覽和參考網頁上的常見問題欄目。
 

本中文網站的 ISO/IEC 10646 版本是以 UTF-8 編碼的。普遍通用的網頁瀏覽器如 Microsoft Internet Explorer 及 Mozilla Firefox 均已支援 UTF-8 編碼。請參照以下步驟以瀏覽本網站的 ISO/IEC 10646 版本：

1. 設定你的互聯網瀏覽器以中文字型顯示 UTF-8 網頁，或安裝適用於你的互聯網瀏覽器的中文顯示支援。
2. 當你瀏覽 UTF-8 網頁時，把互聯網瀏覽器的編碼選項轉成 "UTF-8" 。
 

ISO/IEC 10646 提供一套統一的字符編碼標準，方便各地電腦用戶進行電子通訊及資料交換。這些字符編碼在個別電腦平台的顯示字形或列印字形，取決於應用軟件選用的字體。

ISO/IEC 10646 轄下的表意文字小組根據中日韓表意文字的等同程序和安排(ISO/IEC 10646 文件附件S：Procedure for the unification and arrangement of CJK Ideographs)，審議不同字符來源的字形是否等同，並為等同的字形編配同一編碼。換言之，同一編碼可以代表一個或多個字形。下表以示例形式，列舉同一編碼的字符使用不同字體所顯示的等同字形。

註

1. 新細明體、Meiryo (日本字體)和Batang (韓國字體) 是Windows 7隨機安裝的字體。
2. 各等同字形的主要差異以藍色圈示。
由於列印有關文件／證件的電腦系統或設備的預設字體，可能與你個人電腦的預設字體不同，所以當中一些中文字字形，或會與你個人電腦平台顯示的不盡相同。

關於如何找出中文字的 ISO/IEC 10646 編碼，請參考以下短片示範: https://www.youtube.com/watch?v=WEvJqfUZwcE。

ISO/IEC 10646 文件可在http://standards.iso.org/ittf/PubliclyAvailableStandards/ 下載。該文件提供更多字符來源和等同字形的資料，有助確定一些近似的字形是否等同。
 

漢字往往一字多形，但某些字卻不能直接修改字形，因為這些漢字在 ISO/IEC 10646 中獲分配不同碼位，若修改其中一個碼位的字形，兩個碼位或會出現相同的字形。以“悦”和“悅”為例，兩字在 ISO/IEC 10646 中獲分別編碼為U+60A6和U+6085：

開發字體軟件的人士要支援“悦”這個字形，應以 ISO/IEC 10646 編碼U+60A6 為基礎，而不應修改U+6085“悅”的字形，否則U+60A6和U+6085兩個碼位便會出現相同字形，造成混亂，不利於電子資訊交換。

如欲查看其他相關例子，請參閱 ISO/IEC 10646 文件附件S，該文件可在http://standards.iso.org/ittf/PubliclyAvailableStandards/ 下載。
 

政府制訂一套開放和共通的中文界面，方便使用者選擇用中文進行電子通訊。這項措施的重點，是採用 ISO/IEC 10646 和《香港增補字符集》，以解決編碼標準不統一和字數不足的問題。

市面上流行的操作系統、數據庫軟件、辦公室自動化軟件、網頁瀏覽器、電子郵件程式以及輸入工具，均已廣泛地採納了 ISO/IEC 10646。隨著《香港增補字符集》被納入 ISO/IEC 10646 內，電腦用戶若採用符合 ISO/IEC 10646 的產品，將可在電腦上使用《香港增補字符集》的字符。
 

《香港增補字符集－2016》增收了 24個字符 以擴充及取代於二零零九年公布的《香港增補字符集－2008》。制訂《香港增補字符集－2016》亦為在技術上配合國際標準化組織「ISO/IEC 10646:2014」第二修訂版。

《香港增補字符集－2008》增收了 68個字符 以擴充及取代於二零零五年公布的《香港增補字符集－2004》。制訂《香港增補字符集－2008》亦為在技術上配合國際標準化組織「ISO/IEC 10646:2003」及其第一至第六修訂版，該版本已收納了《香港增補字符集－2008》全部的字符。《香港增補字符集－2008》內的碼位已作出相應的調整。

《香港增補字符集－2004》增收了 123個字符 以擴充及取代於二零零一年公布的《香港增補字符集－2001》。制訂《香港增補字符集－2004》亦為在技術上配合國際標準化組織分別在二零零四年四月及二零零五年十一月公布的「ISO/IEC 10646:2003」和第一修訂版。「ISO/IEC 10646:2003」及其第一修訂版收納了《香港增補字符集－2004》全部的字符。《香港增補字符集－2004》內的碼位已作出相應的調整。

《香港增補字符集－2001》增收了 116個字符 以擴充及取代於一九九九年公布的《香港增補字符集》。制訂《香港增補字符集－2001》亦為在技術上配合國際標準化組織在二零零一年十一月公布的「ISO/IEC 10646-2:2001」。「ISO/IEC 10646-2:2001」收納了 1,622 個《香港增補字符集》的字符。該等字符在《香港增補字符集－2001》內的碼位已作出相應的調整。
 

《香港增補字符集》字符的分類：

《香港增補字符集－2016》共收錄 5,033 個字符，當中絕大部分為中文字符(共 4,591 個，佔總數91%)。這些字符大多可在大型字典(包括《康熙字典》 、《漢語大字典》、《漢語大詞典》、《中華字海》)找到。由於每個中文字符都可作不同用途，因此《香港增補字符集－2016》沒有為每個字符作詳細分類。不過，這四千五百多個字符大體上可歸入以下類別︰

    專有名詞用字，如人名、地名、公司名稱

    粵方言用字

    科學名詞用字

    部首或部件

這些字符主要由政府部門(如律政司、稅務局、司法機構、地政總署、香港警務處、入境事務處、公司註冊處)、學術組織、教育機構，以及一般市民建議收錄。
至於餘下的 442 個字符，則屬各類符號，包括漢字部件、漢語拼音字母、國際音標符號、日本平假名和片假名等。